Søgningen efter en effektiv behandling mod coronavirus har ført til et fantastisk samarbejde mellem forskere og en lama ved navn Winter. Vinteren er 4 år gammel og bor i Belgien. Det er ikke første gang, at han støtter forskere. Allerede i 2016, da hun var omkring 9 måneder gammel, hjalp hun med at undersøge to tidligere coronavirus: SARS-CoV-1 og MERS-CoV.
Indholdsfortegnelse
- Hvordan fungerer lamas immunsystem?
- Hvordan brugte forskere det?
- Vil der være et lægemiddel og en vaccine i en?
Om et par dage skulle en publikation om en ny opdagelse vedrørende en innovativ metode til behandling af coronavirusinfektioner vises i Cell-journal. Dette er et fælles arbejde af forskere fra University of Texas i Austin, National Institutes of Health og Ghent University i Belgien. Vi har flere sådanne beskeder hver dag, men denne er unik. Hvorfor? Fordi den charmerende belgiske lama Winter støttede forskere på arbejde.
Som nævnt ovenfor hjælper lama Winter forskere med at bekæmpe coronavirus for første gang. Det kan gøre dette på grund af dets specifikke (men artsspecifikke) immunsystem.
Hvordan fungerer lamas immunsystem?
Når lamas immunsystem opdager fremmede angribere som bakterier og vira, producerer disse dyr (og andre kamelider såsom alpakaer) to typer antistoffer: den ene ligner mennesker og den anden, hvilket kun er omkring en fjerdedel af størrelsen. De mindre, hvilket er vigtigt, kan sprøjtes og bruges i en inhalator.
"Dette gør dem potentielt meget interessante som et lægemiddel til et respiratorisk patogen, fordi du leverer det direkte til infektionsstedet," sagde Daniel Wrapp, en kandidat fra McLellan-laboratoriet og medforfatter af avisen.
Hvordan brugte forskere det?
Forskerne kombinerede to kopier af en speciel type antistof produceret af lamaerne. Der er udviklet et helt nyt antistof, der binder tæt til et centralt coronavirusprotein. Det er dette nøgleprotein, også kendt som spike-proteinet, der gør det muligt for virussen at bryde ind i værtsceller. Indledende tests indikerer, at det nye antistof blokerer vira og forhindrer dem i at bryde ind i cellen.
"Dette er et af de første antistoffer, der vides at neutralisere SARS-CoV-2," sagde Jason McLellan, professor i molekylærbiologi ved UT Austin og medforfatter til fundet.
Vil der være et lægemiddel og en vaccine i en?
Holdet gør sig nu klar til at gennemføre prækliniske undersøgelser af dyr som hamstere eller primater med håb om yderligere test hos mennesker. Målet er at udvikle en behandling, der vil hjælpe folk kort efter at være inficeret med virussen.
”Vacciner skal gives en måned eller to, før de bliver smittet for at være effektive,” sagde McLellan. - Takket være den terapi, vi arbejder på, bliver du straks beskyttet. Antistoffer kan også bruges til at behandle en allerede syg person for at reducere sygdommens sværhedsgrad.
Dette vil især være nyttigt for sårbare grupper som ældre, der ofte reagerer mindre på vacciner, hvilket betyder, at beskyttelsen muligvis ikke er komplet. Sundhedsarbejdere og andre med øget risiko for eksponering for virussen kan også drage fordel af øjeblikkelig beskyttelse.
