En immunfunktionstest kan muligvis tilbyde en idé om ægte biologisk alder, ifølge undersøgelsen offentliggjort i det specialiserede tidsskrift Inmunity & Aging.
Immunsystemet beskytter kroppen mod infektioner og kræft, men forårsager sygdomme, når det ikke er reguleret godt.
Den japanske undersøgelse havde til formål at afklare det kontroversielle spørgsmål om, hvorvidt aldersrelaterede ændringer i kropsforsvar kan være ansvarlige for forskelle i gennemsnitlig levealder mellem mænd og kvinder.
T- og B-lymfocytter
Professor Katsuiku Hirokawa og hans kolleger ved Tokyo Medical and Dental University analyserede blodprøver fra 350 sunde mænd og kvinder mellem 20 og 90 år.
De målte niveauerne af hvide blodlegemer (leukocytter) og molekyler kaldet cytokiner, som interagerer med cellerne i immunsystemet for at regulere kroppens reaktion på sygdom.
Hos begge køn faldt antallet af leukocytter pr. Person med alderen, som forventet fra tidligere undersøgelser.
En mere detaljeret undersøgelse viste imidlertid forskelle mellem mænd og kvinder i to nøglekomponenter i immunsystemet: T-lymfocytter, der beskytter kroppen mod infektioner, og B-lymfocytter, der udskiller antistoffer. Det involverer to specifikke typer hvide blodlegemer.
Faldet i de fleste T- og B-lymfocytter var hurtigere hos mænd, der også viste et hurtigere aldersrelateret fald i tilfælde af to cytokiner.
To specifikke typer immunsystemceller, der angriber indtrængende, CD4-lymfocytter og NK-celler, steg antallet med årene med en højere vækstrate hos kvinder end hos mænd.
Rigtig biologisk alder
Forskere mener, at en persons immunparametre kan indikere deres sande biologiske alder.
"Aldersrelaterede ændringer i forskellige immunologiske parametre er forskellige mellem mænd og kvinder, " forklarede Hirokawa i forsøget.
"Vores resultater indikerer, at faldet i disse immunologiske parametre er langsommere hos kvinder end hos mænd, og dette er i overensstemmelse med det faktum, at kvinder lever længere."
På sin side mente professor Tom Kirkwood fra Institute of Health and Old Age ved University of Newcastle Upon Tyne i Det Forenede Kongerige, at resultaterne af forskningen, selv om de var værdifulde, ikke grundlæggende er overraskende.
"Det er sandsynligt, at den langsommere aldring i en kvindes immunsystem afspejler en langsommere samlede hastighed af iboende aldring, snarere end at immunsystemet er det, " fortalte Kirkwood til BBC.
Lignende undersøgelser på mus har givet lignende resultater.
Kilde: www.DiarioSalud.net
