Orthorexia manifesterer sig som en besættelse af sund kost. En ortorektiker ser på mad næsten under et forstørrelsesglas. Han forsyner sig næsten udelukkende fra økologiske gårde og helsekostforretninger. Livet for en person, der lider af orthorexia, drejer sig næsten udelukkende om at spise.
Orthorexia blev første gang beskrevet for 10 år siden af Steven Bratman i bogen "In the claws of healthy food". Forfatteren oplevede det selv. Som barn var han allergisk. Den radikale antiallergiske diæt gjorde ham mere og mere bange for mad. Han fjernede systematisk flere og flere produkter fra sin menu, der syntes skadelige eller endog giftige for ham. Han brugte det meste af sin tid på at tilberede måltider, og han planlagde menuen selv flere dage i forvejen. Efter et stykke tid bemærkede han, at spisning praktisk talt fyldte alle hans tanker.
Læs også: Dårlige ernæringshabits: hvad er de mest almindelige diætfejl? Sandheder og myter om at spise og sund mad
Ofrene for orthorexia nervosa er normalt kvinder
Orthorexia er en patologisk besættelse af sund kost. Kvinder er ofte dets ofre. Det vedrører rige samfund, det sker ikke i regioner, hvor der er sult. Ortorektisk liv begynder at dreje sig om mad, alle andre ting mister deres betydning. At kontrollere sin mad kompenserer ham for svigt i andre områder af hans liv. Bevidstheden om, at han fuldt ud kan kontrollere denne livssfære, begynder at give ham mere og mere tilfredshed. Han pålægger sig selv en streng diætregime, han fjerner flere og flere produkter fra sin diæt.
Ifølge eksperten, Barbara Bartel, psykolog, psykoterapeutOrthorexics er perfektionister. De fokuserer for meget på sig selv. De gør for meget af sig selv. De løber væk fra livets middelmådighed og kan samtidig ikke nyde de små glæder. De har regler, som de holder fast ved. De analyserer deres fejl, og når ting går galt, har de en enorm anger. Ved obsessivt at kontrollere, hvad og hvordan de spiser, fylder de tomrummet i livet, de prøver at glemme hverdagens problemer.
Orthorexia er, ligesom andre spiseforstyrrelser, en sygdom i sjælen, og hjælp fra en specialist anbefales stærkt. Da denne sygdom er i hovedet, er psykoterapi (både individuel og gruppe) ofte den eneste løsning. En rationel diæt, udarbejdet af en læge eller diætist, er selvfølgelig grundlaget.
Der er en fin linje mellem sund kost og besættelse af det
Orthorexics mener, at hvis de følger en streng diæt, vil de ikke opleve sygdomme, der plager moderne samfund. De synes, de er bedre end folk, der lægger mindre vægt på, hvad de spiser. De føler, at de laver noget vigtigt. De prøver ofte at overbevise miljøet om deres metoder. Når de bliver misforstået, afbryder de kontakter med familie og venner. De driver sig selv ud i sygdom og endda galskab. At spise tilladte produkter og undgå "skadelige" bliver deres livsfilosofi.
En person, der lider af orthorexia, fjerner andre produkter fra kosten
Hvad angår en person, der lider af anoreksi, er det vigtigste, mængden af mad (eller mere præcist, manglen på det), for en orthorexisk, dens kvalitet, den måde, den tilberedes og forbruges på. For det første fjerner han fra sin menu et par produkter, som han anser for usunde, fx gul ost, fordi den er for fed, kogte gulerødder, fordi den har et højt glykæmisk indeks, honning, fordi den forårsager allergi, og oksekød, fordi den kan indeholde farlige prioner. Med tiden begynder det at eliminere nye produkter, fx frugtyoghurt, fordi den indeholder farvestoffer, vandmeloner, fordi det bare er ferskvand, fisk, fordi de har tungmetaller i sig, og sukker, fordi det simpelthen er hvid død. Når alt kommer til alt efterlader han kun nogle få af de fødevarer, som han anser for de sundeste, såsom birkesaft, fuldkornspasta og stavet klid. Hver bid tygges mange gange. I sidste ende kan han sige, at det kun er sundt at drikke vand, selvfølgelig specielt valgt. En ortorektiker ser på mad næsten under et forstørrelsesglas. Super- eller hypermarkeder er ikke noget for ham. Han forsyner sig næsten udelukkende fra økologiske gårde og helsekostforretninger. Med tiden mister han endda tilliden til disse steder og begynder selv at bage multikornbrød (fordi han synes det er det sundeste) eller dyrke forskellige spirer. Selvom han er fristet til at handle i en "normal" butik, studerer han omhyggeligt etiketter, især information om konserveringsmidler og kunstige farver. Hvert måltid tilberedes med apotekspræcision i henhold til tabeller med kalorier og information om næringsværdien af et givet produkt. Hun brænder for at læse litteratur og magasiner om kostvaner og sund kost. Når han spiser noget, som han ikke burde være, føler han sig enormt skyldig. Kun det strenge regime, som han pålægger sig selv i de næste par dage, kan muligvis lette virkningerne af at spise usund mad. For en anden er blomkålsuppe eller gulerødder med ærter kaloriefattige og sunde retter. En ortorektiker vil ikke spise det, hvis han ikke kender grøntsagens oprindelse eller lærer, på hvilket vand de blev kogt på.
Orthorexia forstyrrer kontakter med mennesker
Orthorectic undgår sociale kontakter. Han går ikke på caféer, pubber, restauranter eller endda til fester med venner eller bekendte. At tænke konstant på mad og tilberede måltider tager så lang tid, at han ikke har tid til andre aktiviteter. Hvis han beslutter at gå ud, er det med hans bestemmelser.Jordbærkage med flødeskum er ikke en kilde til glæde for hans gane, men kun en blanding af usunde ingredienser. Skålens sammensætning er meget vigtig, men dens smag betyder næppe noget. Valget mellem chokoladeis og hvedeklid er indlysende for Orthorectic.
Der er ikke noget usundt ved at ønske at spise sundt. Problemet begynder, når vi lægger for meget vægt på madens kvalitet og tænker, at de mest sunde måltider vil gøre os bedre, løse livets problemer. Efter nogen tid gør kroppen, der er berøvet mange mikronæringsstoffer og vitaminer, oprør. Psykisk og fysisk tilstand forværres. Ubehandlet orthorexia, ligesom anorexia, kan endda føre til døden. Derfor er det værd at overveje mottoet fra Steven Bratman, der mener, at "det er bedre at spise pizza med venner end at gnage på spirer alene". Det anbefales at følge reglerne for sund kost, men det er også værd at huske på fornøjelsen ved at nyde delikatesser.
