Kviksølv, der naturligt er til stede i jordskorpen, kan komme fra vulkansk aktivitet, klodserosion eller menneskelig aktivitet. Sidstnævnte er den vigtigste årsag til kviksølvemissioner, hovedsageligt fra forbrænding af kul i kraftværker, opvarmning og madlavning, industrielle processer, affaldsforbrænding og minedrift af kviksølv, guld og andre metaller.
Når kviksølvet er frigivet i miljøet, kan visse bakterier omdanne det til methylmercury. Dette akkumuleres derefter i fisk og skaldyr (bioakkumulation betyder en højere koncentration af stoffet i kroppen end i dets miljø). Methylkviksølv gennemgår også en bioamplificeringsproces. Store rovfisk er for eksempel mere tilbøjelige til at have forhøjede niveauer af kviksølv, fordi de har spist mange små fisk, som igen vil have indtaget den, når de fodres med plankton.
Selvom mennesker kan udsættes for enhver form for kviksølv under forskellige omstændigheder, er de vigtigste eksponeringsveje forbruget af fisk og skaldyr forurenet med methylkviksølv og indånding af visse arbejdere af elementære kviksølvdampe frigivet i industrielle processer. Madlavning af mad fjerner ikke kviksølvet, der findes i dem.
Kviksølv eksponering
Alle mennesker udsættes for et vist niveau af kviksølv. I de fleste tilfælde er de lave niveauer, næsten altid på grund af kronisk eksponering (ved langvarig kontakt, enten intermitterende eller kontinuerlig). Men nogle gange udsættes folk for høje niveauer af kviksølv, som i tilfælde af akut eksponering (koncentreret på kort tid, ofte mindre end en dag) på grund af f.eks. En industriulykke.
Blandt de faktorer, der bestemmer mulige effekter på helbredet såvel som dens sværhedsgrad, er følgende:
. den pågældende form for kviksølv
.dosis;
. alder eller stadie i udviklingen af den udsatte person (fosterstadiet er det mest sårbare);
. eksponeringens varighed
. eksponeringsvejen (indånding, indtagelse eller hudkontakt).
Generelt er der to grupper, der er særligt sårbare over for virkningerne af kviksølv. Foster er især følsomme over for deres virkning på udvikling. Intrauterin eksponering for methylmercury fra moders forbrug af fisk eller skaldyr kan skade hjernen og det voksende nervesystem hos babyen. Den vigtigste sundhedsmæssige konsekvens af methylmercury er ændringen i neurologisk udvikling. Derfor kan eksponering for dette stof under fosterstadiet derefter påvirke kognitiv tænkning, hukommelse, koncentrationsevne, sprog og fine motoriske og visuelt-visuelle evner hos barnet.
Den anden gruppe er mennesker, der systematisk udsættes (kronisk eksponering) for høje niveauer af kviksølv (f.eks. Bestande, der praktiserer underholdsfiskeri eller personer, der er udsat på grund af deres arbejde). I visse befolkninger, der praktiserer opholdsfiskeri (fra Brasilien, Canada, Kina, Columbia og Grønland), er det blevet observeret, at mellem 1, 5 og 17 ud af hver tusinde børn havde kognitive forstyrrelser (mild mental retardering) forårsaget af fiskeforbrug forurenet.
Et veltalende eksempel på eksponering for kviksølv med følger for folkesundheden forekom i Minamata (Japan) mellem 1932 og 1936: I disse år hældte en eddikesyrefabrik restvæsker, der indeholdt høje koncentrationer af methylmercury i Minamata Bay. I bugten var der rigeligt med fisk og skaldyr, der udgjorde det største levebrød for flodbredden og fiskere i andre områder.
I mange år bemærkede ingen, at fiskene var forurenet med kviksølv, og at dette forårsagede en mærkelig lidelse, der påvirkede lokalbefolkningen og andre distrikter. Mindst 50.000 mennesker blev berørt i større eller mindre grad, og der blev krediteret mere end 2.000 tilfælde af Minamata-sygdom, som nåede sit højdepunkt i 1950'erne, med kritisk syge patienter, der led af hjerneskader, lammelse, usammenhængende tale og vrangforestillinger.
Sundhedseffekter af kviksølveksponering
Elementært kviksølv og methylmercury er giftige for det centrale og perifere nervesystem. Indånding af kviksølvdamp kan være skadelig for nervesystemet og immunsystemet, fordøjelsessystemet og lungerne og nyrerne med nogle gange fatale følger. Uorganiske kviksølvsalte er ætsende for hud, øjne og tarmkanal og kan, når de indtages, være giftige for nyrerne.
Efter indånding eller indtagelse af forskellige kviksølvforbindelser eller efter hudeksponering for dem kan neurologiske og adfærdsforstyrrelser observeres med symptomer som rysten, søvnløshed, hukommelsestab, neuromuskulære effekter, hovedpine eller kognitive og motoriske dysfunktioner. Hos arbejdere, der i flere år er udsat for atmosfæriske niveauer på mindst 20 ug / m3 elementært kviksølv, kan der observeres lette subkliniske tegn på toksicitet for centralnervesystemet. Effekter på nyrerne fra proteinuri til nyresvigt er beskrevet.
Hvordan reduceres menneskers eksponering for kviksølvkilder?
Der er adskillige måder at forhindre skadelige virkninger på helbredet, for eksempel at fremme ren energi, stoppe med at bruge kviksølv i guldminer, afslutte kviksølvudvinding eller gradvist eliminere ikke-essentielle produkter, der indeholder kviksølv.
Fremme brugen af ren energi, der ikke afhænger af forbrænding af kul
Forbrænding af kul til produktion af elektricitet og varme er en vigtig kilde til kviksølv. Kul indeholder kviksølv og andre farlige forurenende stoffer fra atmosfæren, der frigøres, når kul brændes i kraftværker, industrielle brændere og huskelovne.
Afslut kviksølvminedrift og brugen af kviksølv i guldminedrift og andre industrielle processer
Kviksølv er et element, der ikke kan ødelægges. Derfor er det muligt at genanvende og bruge det kviksølv, der allerede er i omløb til andre anvendelser, uden at skulle fortsætte med at udvinde det fra miner. Brugen af kviksølv i små håndværksguldminer er især farlig og har vigtige konsekvenser for sårbare befolknings helbred. Det er nødvendigt at fremme og anvende teknikker til ekstraktion af guld uden kviksølv (uden cyanid), og hvor kviksølv stadig bruges, skal der anvendes sikrere arbejdsmetoder for at forhindre eksponering.
Fjern gradvist brugen af ikke-væsentlige produkter, der indeholder kviksølv, og implementer sikre metoder til håndtering, brug og bortskaffelse af de resterende produkter med kviksølv
Kviksølv findes i mange produkter, herunder følgende:
.pilas;
Instrumental måling såsom termometre og barometre;
Elektriske afbrydere og relæer i forskellige enheder;
.lamper (inklusive visse typer pærer);
dental amalgamer (til fyldninger);
.produkter til at lette huden og anden kosmetik;
Farmaceutiske produkter
Der træffes meget forskellige foranstaltninger for at reducere kviksølvniveauerne i visse produkter eller gradvist trække andre produkter, der indeholder det, tilbage. Dentalamalgam anvendes i sundhedsydelser i næsten alle lande. I 2009 gav en ekspertkonsultation arrangeret af WHO den konklusion, at et globalt og kortvarigt forbud mod amalgamer ville medføre problemer for folkesundheden og for tandlægesektoren, men i stedet var det hensigtsmæssigt at fortsætte med at udfase fremme af forebyggelse og alternativer til amalgamer, såvel som forsknings- og udviklingsaktiviteter for at opnå omkostningseffektive alternativer, uddannelse af fagfolk på området og et højere niveau for offentlighedens opmærksomhed.
Anvendelse af kviksølv i visse farmaceutiske produkter, såsom thiomersal (ethylmercury), der bruges som konserveringsmiddel i nogle vacciner, er af ringe betydning sammenlignet med andre kilder til kviksølv. Der er ingen vejledende data om, at mængderne af thiomersal, der i øjeblikket anvendes i humane vacciner, udgør en potentiel sundhedsfare.
Til nogle hudlighedsprodukter tilsættes betydelige mængder uorganisk kviksølv. Mange lande har forbudt produkter af denne type, der indeholder kviksølv, fordi de er farlige for menneskers sundhed.
Politisk aftale
Den nådeløse frigivelse af kviksølv i miljøet som følge af menneskelige aktiviteter, tilstedeværelsen af metal i fødevareproduktionskæden og dens negative virkninger på mennesker vækkede en sådan interesse, at regeringer i 2013 vedtog Minamata-konventionen om Merkur . Inden for rammerne af konventionen forpligter regeringernes parter sig til at anvende en række foranstaltninger, herunder at slutte kviksølvemissioner i atmosfæren og gradvist reducere de produkter, der indeholder dette element.
WHO's svar
Verdenssundhedsorganisationen offentliggør data om de sundhedsmæssige konsekvenser af forskellige former for kviksølv, retningslinjer for at bestemme, hvilke populationer der er i fare for eksponering, værktøjer til at reducere denne eksponering og retningslinjer for udskiftning af termometre og sphygmomanometre med kviksølv i sundhedsvæsenet . WHO leder projekter til fremme af god forvaltning og bortskaffelse af affald fra sundhedsvæsenet og har lettet oprettelsen af et homologeret kviksølvfrit sphygmomanometer til en overkommelig pris.
Kilde: www.DiarioSalud.net
