Coronavirus og den trussel, det har forårsaget, er skylden for alt. Mange mennesker kan blive paranoide som følge af stress, usikkerhed og en følelse af trussel.
I tider med uventet usikkerhed, såsom den pludselige begyndelse af en global pandemi, kan folk være mere tilbøjelige til paranoia, foreslår forskere ved Yale University i en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet eLife.
"Når vores verden ændrer sig uventet, vil vi bebrejde nogen for det, forstå det og måske neutralisere det," sagde Philip Corlett fra Yale, professor i psykiatri og en af undersøgelsens forfattere.
Hvad er paranoia?
Paranoia er et nøglesymptom på en alvorlig psykisk sygdom præget af troen på, at andre mennesker har ondsindet hensigt. Men det manifesterer sig også i varierende grad i den generelle befolkning. For eksempel fandt en tidligere undersøgelse, at 20% af befolkningen troede, at folk var imod dem på et eller andet tidspunkt det sidste år, og så mange som 8% af respondenterne svarede, at andre mennesker var aktivt villige til at skade dem.
Mere: PARANOIA - symptomer på paranoia. Hvordan kan du genkende paranoia?
Teorien er, at paranoia stammer fra en manglende evne til nøjagtigt at estimere sociale risici. Men forfatterne af undersøgelsen antog, at paranoia er indgroet i en mere grundlæggende læringsmekanisme, der udløses af usikkerhed, selv i fravær af social risiko.
Undersøgelsen selv
I en række eksperimenter bad de forsøgspersoner med varierende grad af paranoia om at spille et kortspil, hvor de bedste muligheder for succes hemmeligt blev ændret. Mennesker med lille eller ingen paranoia antog meget langsomt, at det bedste valg var ændret. Paranoide mennesker forventede dog endnu mere volatilitet i spillet. De ændrede lunefuldt deres valg - selv efter at have vundet. Forskerne rejste derefter usikkerheden ved at ændre chancerne for at vinde midt i spillet uden at informere deltagerne. Denne pludselige ændring har fået selv mennesker med lav paranoia til at opføre sig som mennesker med paranoia og lære mindre af konsekvenserne af deres valg.
Læs også: Aspergers syndrom: Årsager, symptomer, behandling
I et beslægtet eksperiment uddannede Yale-forskere Jane Taylor og Stephanie Groman rotter, en relativt antisocial art, til at udføre en lignende opgave, hvor de bedste valg til succes ændrede sig. Rotter, der fik methamfetamin - som det vides at forårsage paranoia hos mennesker - opførte sig som paranoide mennesker. De forventede også meget variation og stolede mere på deres forventninger end på at lære af opgaven.
En matematisk model blev derefter brugt til at sammenligne de valg, der blev truffet af rotter og mennesker, når de udførte lignende opgaver. Forskerne fandt ud af, at resultaterne af rotterne, der fik methamphetamin, lignede dem hos mennesker med paranoia.
"Vi håber, at dette arbejde vil lette en mekanistisk forklaring af paranoia, et første skridt i udviklingen af nye behandlinger rettet mod disse underliggende mekanismer," sagde Corlett.
