Og en prøve er tilfældet med den cubanske samarbejdspartner Jorge Juan Guerra, der døde af malaria efter at have været testet for at afgøre, om han var inficeret med ebola.
Testene, som var negative, blev foretaget, så snart symptomerne begyndte.
Men da han endelig blev diagnosticeret med malaria og hans behandling begyndte, begyndte hans organer at svigte, og han døde, ifølge det cubanske sundhedsministerium.
Dødsfaldet til Guerra, en frivillig fra en af de grupper af cubanske samarbejdspartnere, der har rejst til Vestafrika, men ikke var i kontakt med ebolapatienter, fremhæver forekomsten af malaria i regionen.
Og frem for alt, som nogle specialister advarer, er det en endemisk sygdom, hvis kamp kunne være truet af ebolakrisen.
Læs også: Hvad synes cubanere om, at deres land sender læger til at bekæmpe ebola?
"Det er forståeligt, at al opmærksomhed fra sundhedspersonale er i Ebola, " siger Dr. Fatoumata Nafo-Traoré, der leder den ikke-statslige organisation Roll Back Malaria (RBM) og netop har besøgt Vestafrika.
"Værelserne, der tidligere var fulde af børn med malaria, er blevet spøgelseszoner, " siger Dr. Mali, der betragtes som en af de største eksperter i behandling af malaria.
Lignende symptomer
I 2012 dræbte malaria 7.000 mennesker i de tre lande, der i øjeblikket er mest ramt af ebola: Liberia, Guinea og Sierra Leone. Størstedelen af ofrene var små børn.
Selv om det er en helbredelig sygdom, forårsagede sygdommen 4.000 dødsfald samme år i Sierra Leone, 2.000 i Liberia og ca. 1.000 i Guinea.
I Afrika er de fleste ofre for malaria børn.
Nu kæmper de tre lande mod Ebola-virussen, og Dr. Nafo-Traoré frygter, at de nylige fremskridt inden for forebyggelse af malaria vil blive påvirket af denne krise.
Et af de største problemer er ligheden mellem de første symptomer på ebola og malaria.
"Ebola-behandlingscentre har en protokol til behandling af feber med malaria-medicin, fordi patienten måske lider af begge på samme tid, " forklarer Dr. Nafo-Traoré, der rejste ad vej fra Guinea til Sierra Leone tidligt i denne måned
"Men nu er det almindeligt, at nogen med feber ikke går til sundhedscentre for at undgå at blive holdt på steder, hvor patienter med ebola også behandles."
"Vi arbejder i disse lande for at sikre, at malariatest udføres og passende medicin tilbydes."
"Jeg er bekymret over svagheden i sundhedssystemerne. Kommunikation er heller ikke let mellem de 15 vestafrikanske lande."
"Tidligere blev der registreret ebolaudbrud i fjerntliggende områder. I dag er de nået til byerne."
”Folk begynder at organisere sig. Mens jeg rejste på vejen, så jeg kontrolpunkter, hvor folk tog temperaturen og vasker hænderne.”
Langsom respons
RBM grupperer mere end 500 organisationer. Det blev dannet for 16 år siden for at koordinere den globale indsats fra regeringer og organisationer mod malaria.
I henhold til deres tal opfyldte Guinea og Sierra Leone myggene for distributionsmål, et vigtigt våben for at beskytte børn mod myg, der overfører malaria.
Resultaterne i Liberia var mindre positive. Nu forsøger embedsmænd i landet at definere, hvordan de kan forbedre deres indsats for at indeholde sygdommen, mens de prøver at indeholde ebola-udbruddet.
"Disse lande er blevet meget påvirket af malaria. For fem år siden var det endnu værre, antallet af dødsfald fordoblet. Vi er alle enige om, at intet barn skal dø af denne sygdom, fordi vi har værktøjer til at forhindre og behandle den."
"Vi var vant til at se hospitalets senge med tre børn ad gangen, fordi der ikke var nok plads. Men nu er det vanskeligt at afgøre, hvem der har malaria, og hvem der dør som følge af sygdommen."
"Selv hvis situationen forbliver på samme niveau som sidste år, vil den være alvorlig nok. Vi er meget bekymrede."
Dr. Nafo-Traoré siger, at "folk ikke længere har tillid til læger og andre sundhedsarbejdere. Der er stadig en tro på, at det er dem, der overfører virussen til mennesker."
Nafo-Traoré har dog en vis optimisme med hensyn til svaret på ebolakrisen.
”Heldigvis har verden modtaget et vågne opkald. Det første svar var for langsomt.”
Kilde: www.DiarioSalud.net
