Nøglen er at analysere det cirkulerende DNA i blodet (genetisk materiale, som kræftceller frigiver i blodbanen), hvilket vil fungere som et 'spejl' over, hvad der sker i den primære tumor. Som opsummeret for ELMUNDO.es, Dr. Rafael Rosell, leder af den medicinske onkologitjeneste ved Catalan Institute of Oncology (ICO), jo større mængden af cirkulerende tumorgenetisk materiale, desto dårligere overlevelse var de 30 kvinder, der blev analyseret i undersøgelsen.
Konklusionerne er underskrevet af Carlos Caldas, en forsker ved Cancer Research Center i Cambridge (Storbritannien) og et af de navne, der blev lagt på bordet som en mulig kandidat til at erstatte Mariano Barbacid i spidsen for National Cancer Research Center ( CNIO).
Som forfatterne selv forklarer, var der hidtil blevet analyseret en anden type 'mærker' i blodet for at vurdere udviklingen af nogle kræftformer; såsom de såkaldte cirkulerende tumorceller (som 'flygter' fra tumoren ind i blodbanen) eller nogle tumormarkører, ganske unøjagtige, såsom CA 15-3.
Ved denne lejlighed var det, hvad Caldas og hans team analyserede i blodet, imidlertid, om der var mutationer i det såkaldte frie DNA. "Dette er det genetiske materiale, som kræftceller frigiver i blodbanen, når de dør, " forklarer Caldas til ELMUNDO.es. "I betragtning af at hver tumor har unikke mutationer, indeholder disse celler i blodet en slags 'stregkode', der kan måles for at finde ud af, hvor meget tumor der er, " tilføjer han.
Undersøgelsen blev udført med 30 kvinder med metastatisk brystkræft, selvom Caldas vurderer, at det vil tage mellem to eller tre år at blive brugt rutinemæssigt i klinikken. "Det er en relativt simpel teknik, som kan gøres for omkring 100-200 euro på hospitaler, der allerede udfører molekylær diagnose, " forklarer han til denne avis. Derudover tilføjer han, brystkræft ville ikke være den eneste tumor, der frigiver cirkulerende DNA til blodet, så analysen kan også bruges til kræft i æggestokkene, tyktarmen eller lungerne.
Mere forsigtig er hans spanske kollega Miguel Martín, leder af den medicinske onkologitjeneste på Gregorio Marañón Hospital i Madrid. "Det er en konceptuelt interessant undersøgelse, men jeg er overrasket over, at et magasin som 'NEJM' har udgivet det, fordi det forekommer meget foreløbigt for mig."
Rosell på den anden side forklarer, at det cirkulerende DNA i kræftpatienter i øjeblikket ikke rutinemæssigt kvantificeres, selvom han påpeger, at det har været kendt i årevis, at dette genetiske materiale reflekterer mutationerne af den primære tumor som et spejl. Hvad er nyheden derefter? Hvorfor vigtigheden af det udgivne arbejde nu 'NEJM'? "Undersøgelsen viser den kliniske anvendelighed af dette DNA, som kan bruges til at overvåge patienter mere nøjagtigt end andre tests, " forklarer han. I øjeblikket er det imidlertid for tidligt at opgive billeddannelsestests for at vurdere, hvordan de reagerer på behandlinger.
I fremtiden forudser han, at analysen af dette cirkulerende tumor-DNA kunne bruges til at dispensere fra biopsier og se udviklingen af reaktioner på behandling næsten i realtid: "Hvis lægemidlet fungerer (både en målrettet terapi og en konventionel kemoterapi), mutationerne i disse analyser skulle forsvinde. Eller omvendt, selvom der ikke er tegn på sygdom i billeddannelsestestene, hvis mutationerne dukker op igen i det cirkulerende DNA, de kunne advare os om et tilbagefald. Selvom ICO fra Badalona, hvor han arbejder, allerede udfører denne test i forbindelse med nogle kliniske forsøg, indrømmer Rosell, at der i øjeblikket ikke er nogen passende infrastruktur til at udføre denne rutineanalyse.
Kilde: www.DiarioSalud.net
